Porijeklo čaja se veže za područje Kine. Odatle je prenesen u Indiju i
Japan, nakon čega se njegovo uzgajanje i kultura pijenja proširuje na
evropske zemlje i Rusiju. Krajem 17. stoljeća čaj je prenesen na
područje Novog svijeta
Spajajući određene vrste iz biljnog svijeta, čovjek je otkrio
namirnice koje konzumira s velikim apetitom. Iako je samo Stvoritelj Taj
Koji stvara iz ništavila, čovjeku je data mogućnost da iz postojećih
biljnih vrsta, a u skladu s kulturološkim i tradicijskim vrijednostima,
izvlači i izdvaja određene sastojke. Iako ponekad manipulirajući
strukturom biljke možemo dobiti štetne proizvode (alkoholna pića ili
narkotici), ova blagodat u velikom broju slučajeva čovjeku daje
mogućnost da svoje požude i apetite zadovolji na pozitivan i dozvoljen
način.
Tako je čaj napitak koji se vrlo često koristi u našoj kuhinji, dok
je u nekim nacionalnim kuhinjama, a posebno na Istoku, najzastupljeniji
napitak u svakodnevnoj ishrani. Mnoga su prijateljstva započela upravo
uz šolju toplog čaja. Čaj će nas ugrijati za vrijeme hladnih zimskih
dana. A tokom ljetnih dana, čaj je tu da nas oslobodi tjelesne vrućine.
Svi oni koji se rukovode poslovicom da gost dolazi sa deset opskrba, te
da jednu pojede a devet ostavi za sobom, svoje nastojanje da što bolje
ugoste onoga ko im je zakucao na vrata, vrlo često će započeti šoljicom
toplog čaja.
Čaj kao biljna vrsta
Čaj (lat. Camellia sinensis) je zimzeleno malo drvo, iz porodice
Theaceae od čijeg lišća se pravi ovaj topli napitak. Uzgaja se u
tropskim, vrlo vlažnim i kišovitim područjima s umjerenim temperaturama.
Zemlja koja najviše odgovara uzgoju čaja jeste zemlja bez kreča i s
mnogo kiselosti. Opisani predjeli se nalaze uglavnom u predjelima na
višoj nadmorskoj visini. Za pravilan rast čaja, posebno u periodu
razvoja biljke, potrebne su velike i konstantne količine kiše. Visina
ove biljke koja se obrađuje dok je još zelena dostiže oko 180 cm. Ako se
ostavi da raste nekontrolirano, biljka čaja može dostići dužinu od 30
m.
Porijeklo čaja se veže za područje Kine. Odatle je prenesen u Indiju i
Japan, nakon čega se njegovo uzgajanje i kultura pijenja proširuje na
evropske zemlje i Rusiju. Krajem 17. stoljeća čaj je prenesen na
područje Novog svijeta. Što se tiče njegovog uzgoja, Indija je na prvom
mjestu svjetskih uzgajivača (28,3 posto svjetskog uzgoja), Kina je druga
(23,6 posto), Kenija treća (9,6 posto), Šri Lanka četvrta (9,1 posto) i
Turska peta (6 posto). Ostaje zemlje pokrivaju 23,4 posto svjetskog
uzgoja ove biljke.
Čaj predstavlja ljekovitu biljku koja se konzumira, što iz
kulturoloških razloga, što iz navike, još od 3000. godine pr.n.e.
Kineska izreka “više volim provesti tri dana bez hrane, nego tri dana
bez čaja” najbolje pokazuje odnos Kineza prema ovom napitku.
Crni i zeleni čaj
Osim crnog čaja, koji je vrlo rasprostranjen u mnogim zemljama, čaj
se može konzumirati i u obliku zelene biljke. Obje vrste čaja se
dobijaju od lista iste biljke. Međutim, njihov okus i hemijski sastav
razlikuju se ovisno o procesu fermentacije kojoj je čaj bio izložen.
Crni čaj se dobija tako što se listovi zelenog čaja drže u vlažnim i
hladnim prostorijama sve dok putem oksidacije ne dobiju crnu boju. Tokom
procesa oksidacije dolazi do spajanja velikog broja polifenola
(materija koja sprečava nastanak karcinoma) i jakih antioksidanata
(materija koja sprečava oksidaciju), tako da čaj u određenoj mjeri gubi
svoja antikancerogena svojstva. S obzirom na to da sadrži jače
polifenole, zeleni čaj predstavlja jači antioksidant u odnosu na crni
čaj.
Koristi od čaja
Naučna istraživanja su pokazala da je čaj nakorisniji ako se koristi
kao zeleni čaj, odnosno u obliku u kojem je stvoren. Koristi koje ćemo
spomenuti uglavnom se odnose na zeleni čaj, iako se i kod crnog čaja u
određenoj mjeri mogu pronaći slična svojstva.
Čaj kao antioksidant
Istraživanja su pokazala da čaj ima jače zaštitne osobine od
antioksidanata kakvi su vitamin C i E. Kisik, koji je neophodan za
ljudski život, može biti štetan za čovjeka kad se nađe u obliku
slobodnih radikala. Aktivni kisik (kisik koji je izgubio elektrone pa je
sklon da iz okolnih molekula vuče elektrone) u reakciji s bilo kojom
materijom u organizmu dovodi do njene oksidacije. Kao rezultat toga,
dolazi do dezintegracije masti, DNK trpi štetu i dolazi do urušavanje
ćelijske membrane. Sve to su pojave koje prethode nastanku tumora.
Svojim antioksidantnim učinkom, čaj sprečava oksidaciju, ponajprije
masnih tkiva, ne dozvoljavajući nastanak toksina. Dezintegracija
osnovnih elemenata ljudskog organizma, na čelu s mastima, osnovni je
razlog koji dovodi do pojave ateroskleroze.
Snižavanje holesterola
Holesterol je poznat kao “loša molekula” koja uzrokuje različite bolesti, posebno kod osoba u poznim godina
Mnoga su prijateljstva započela upravo uz
šolju toplog čaja. Čaj će nas ugrijati za vrijeme hladnih zimskih dana. A
tokom ljetnih dana, čaj je tu da nas oslobodi tjelesne vrućine. Svi oni
koji se rukovode poslovicom da gost dolazi sa deset opskrba, te da
jednu pojede a devet ostavi za sobom, svoje nastojanje da što bolje
ugoste onoga ko im je zakucao na vrata, vrlo često će započeti šoljicom
toplog čaja ma. Međutim, treba znati da postoje
dvije vrste holesterola ‒ dobar i loš holesterol. Ta gruba podjela u
osnovi zavisi od veličine molekula koje nose holesterol. Dobar
holesterol je osigurač rada ćelije i on ima aktivnu ulogu u vitalnom
procesu kakav je proces izgradnje ćelijske membrane. Rizik da takav
holesterol začepi krvni sud relativno je nizak. Kad se spomene loš
holesterol, tad treba znati da se radi o molekulama nosačima
holesterola, koje lahko ulaze u krvne sudove uzrokujući njihovo
začepljenje.
Rezultati istraživanja pokazuju da dovoljna konzumacija čaja dovodi do
pada lošeg holesterola. Tako je jedno istraživanje pokazalo da ljudi
koji konzumiraju čaj imaju isti nivo holesterola kao i ljudi koji ga ne
konzumiraju, iako su konzumirali hranu sa dvostruko više holesterola.
Antibakterijski i antivirusni efekt
Katehini kao jedan od osnovnih sastojaka čaja, snažni su
antibakterijski i antivirusni agensi koji djelujući na mikroorganizme
sprečavaju nastanak različitih oboljenja, kakva su karijes ili HIV
(virus koji uzrokuje uništenje imunog sistema). Neka istraživanja su
pokazala i da zeleni čaj sprečava širenje zaraznih bolesti kakve su
proljev, kolera i sl. Treba dodati i to da se čaj preporučuje za
simptomatsko liječenje gripe.
Ostale koristi od čaja
Navedimo još neke pozitivne efekte konzumacije čaja:
‒ otklanjanje lošeg zadaha
‒ sprečavanje prehlade i gripe uz pomoć vitamina C
‒ zaštita od dijabetesa tipa 2
‒ ublažavanje alergijskih simptoma putem blokiranja ključnih receptora
‒ ublažavanje simptoma kod Parkinsonove bolesti
‒ usporavanje HIV-infekcije
‒ uspostavlanje ravnoteže na nivou tjelesnih tečnosti
‒ smanjenje stresa i umora
‒ bolje imunološko stanje kože
‒ zaštita od osteoporoze
‒ smanjenje štetnosti na nivou DNK
‒ usporavanje procesa starenja
‒ smanjenje rizika od nastanka krvnog ugruška
Zaštita od karijesa uz pomoć florida
Prekomjerna konzumacija čaja vjerovatno će donijeti više štete nego
koristi. Osim kofeina, čaj sadrži teofilin, ali i neke druge spojeve
čija svojstva nisu rasvijetljena dokraja. Ako se prekomjerno konzumira
(više od deset šoljica dnevno), osim negativnog efekta kofeina,
oksidirani fenolikanski spojevi u čaju umanjuju apsorpciju i pozitivan
utjecaj željeza koje se nalazi u hrani. Ovo stanje se posebno očituje
kod osoba u čijoj prehrani preovladava voće i povrće, i to na način da
kod njih dolazi do stanja anemije (malokrvnosti). Dakle, radi se o
negativnom efektu koji se može očitovati onda kad se čaj unosi zajedno s
hranom. Iz tog razloga se preporučuje da trudnice i djeca sklona
anemiji ne konzumiraju čaj s hranom, odnosno da konzumiraju blažu
varijantu čaja uz korištenje limuna. Zahvaljujući vitaminu C, limun
umanjuje utjecaj fenola.
U slučaju pripreme čaja na uobičajen način, 80 posto kofeina ostaje u
čajnoj masi. Prema tome, osoba koja tokom dana konzumira tri-četiri
šolje čaja, na taj način unosi oko 300 miligrama kofeina u organizam. To
je upola manje od dnevne doze od 650 miligrama čistog kofeina koju
farmaceutska udruženja postavljaju kao dnevnu granicu. U tom smislu,
manje količine kofeina ubrzavaju krvotok, daju vitalnost i umanjuju
osjećaj umora.
Sve što postoji u kosmosu, stvoreno je da služi određenoj svrsi. Tako
je i sa čajem. Ako se konzumira u umjerenim količinama, ova biljka će
imati pozitivne efekte na ljudski organizam. Iz tog razloga, želimo li
izvući maksimalnu korist iz čaja, moramo paziti na njegovu pripremu i
količinu koju konzumiramo.
Zaštita od karcinoma
Za indirektnu zaštitu od karcinoma imamo zahvaliti antioksidantnoj
osobini čaja. Ovaj fenomen može se objasniti eliminacijom ili
blokiranjem hemijskih materijala koji dovode do pojave karcinoma, i to
putem polifenola koji se nalaze u čaju. Još jedna od koristi polifenola
jeste njegova sposobnost sprečavanja da masti koje se nalaze u krvi
oštete krvne sudove i srce. Stručnjaci su otkrili da zeleni čaj svoje
pozitivne efekte pokazuje posebno u slučajevima zaštite od karcinoma
želuca, tankog crijeva, pankreasa, debelog crijeva, dojke i jetre. Prema
istraživanjima Kineskog nacionalnog instituta za karcinom, kod Kineza
koji konzumiraju zeleni čaj manja je vjerovatnoća obolijevanja od
karcinoma jednjaka.
izvor: NOVO VRIJEME